L’occlusion dentaire est un sujet souvent méconnu du grand public, pourtant essentiel pour comprendre l’équilibre global du corps.
Derrière ce terme technique se cache un concept clé de la santé bucco-dentaire : la manière dont les dents du haut et du bas s’emboîtent lorsqu’on ferme la bouche.
Un déséquilibre à ce niveau peut provoquer bien plus qu’une gêne en bouche — il peut avoir des répercussions sur la posture, les muscles, les articulations et même sur la qualité du sommeil.
Qu’est-ce que l’occlusion dentaire ?
L’occlusion dentaire désigne la relation entre les dents supérieures et inférieures lorsque la bouche est fermée.
Une occlusion équilibrée se caractérise par :
- un contact simultané et uniforme entre toutes les dents,
- une répartition homogène des forces masticatoires,
- et un bon alignement entre la mâchoire supérieure (maxillaire) et inférieure (mandibule).
Lorsque tout est en équilibre, les muscles, les articulations temporo-mandibulaires (ATM) et les dents travaillent en harmonie. En revanche, lorsqu’il existe un mauvais contact ou un désalignement, l’ensemble du système mandibulaire se dérègle.
Les causes d’un déséquilibre de l’occlusion
Un déséquilibre occlusal peut avoir plusieurs origines :
- des dents mal alignées ou manquantes : une dent extraite non remplacée ou une malposition crée un décalage dans les points de contact.
- un bruxisme (grincement des dents) : cette habitude entraîne une usure irrégulière et une modification progressive de l’occlusion.
- des soins dentaires inadaptés : une couronne trop haute, un plombage mal ajusté ou une prothèse mal posée peuvent suffire à perturber l’équilibre.
- une croissance osseuse asymétrique : certains troubles du développement de la mâchoire entraînent un désalignement naturel.
Ces déséquilibres sont souvent discrets au départ, mais leurs effets peuvent se propager bien au-delà de la bouche.
Les conséquences d’une mauvaise occlusion sur le corps
L’occlusion dentaire ne concerne pas seulement les dents : elle agit comme un point d’équilibre central du corps. Les mâchoires, les muscles du visage et du cou, ainsi que les vertèbres cervicales, sont étroitement liés.
Douleurs musculaires et articulaires
Un désalignement mandibulaire provoque des tensions musculaires au niveau du visage, du cou et parfois jusqu’aux épaules. Ces tensions peuvent se manifester par :
- des maux de tête chroniques,
- des douleurs cervicales,
- une fatigue musculaire au réveil,
- voire des douleurs dorsales dans les cas les plus marqués.
Troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM)
L’ATM, située juste devant l’oreille, est une articulation complexe et très sollicitée. En cas de déséquilibre, elle peut “craquer”, se bloquer ou devenir douloureuse.
Certains patients décrivent des bruits articulaires à la mastication, une sensation de blocage, voire une douleur diffuse dans l’oreille.
Perturbation de la posture
Le corps cherche en permanence à compenser les déséquilibres. Ainsi, une mâchoire mal positionnée peut modifier la position de la tête, créant un effet domino jusqu’à la colonne vertébrale.
Résultat : une mauvaise posture, des déséquilibres musculaires et parfois des douleurs lombaires ou des tensions persistantes.
Troubles du sommeil et de la respiration
Une occlusion instable peut s’accompagner d’une mauvaise position de la langue ou d’un rétrécissement des voies respiratoires. Cela peut favoriser des troubles respiratoires nocturnes, voire de légères formes d’apnée du sommeil.
Comment savoir si votre occlusion est déséquilibrée ?
Certains signes doivent alerter :
- douleurs à la mâchoire ou au visage,
- craquements lors de l’ouverture de la bouche,
- dents usées ou sensibles,
- difficulté à bien fermer la bouche,
- maux de tête récurrents,
- douleurs cervicales sans cause apparente.
Un examen approfondi chez votre dentiste permettra d’analyser la situation. Grâce à des outils modernes comme les scanners intra-oraux ou les examens occlusographiques, le praticien peut visualiser précisément les zones de contact et les déséquilibres.
Les solutions pour rétablir une bonne occlusion
1. Le réglage occlusal
Lorsque le déséquilibre est léger, le dentiste peut procéder à un meulage sélectif, c’est-à-dire à un ajustement fin de la surface des dents pour rétablir un contact uniforme.
2. Les gouttières occlusales
Dans les cas de bruxisme ou de tension musculaire, une gouttière de relaxation sur mesure peut être prescrite. Elle protège les dents et aide les muscles à retrouver un positionnement naturel pendant le sommeil.
3. L’orthodontie chez l’adulte
Si les désalignements sont plus importants, un traitement orthodontique peut corriger la position des dents et harmoniser la fermeture des mâchoires. Les aligneurs transparents, discrets et confortables, sont aujourd’hui une solution courante.
4. Les prothèses et restaurations ajustées
Lorsqu’une dent manquante est à l’origine du déséquilibre, la pose d’un implant, d’une couronne ou d’un bridge bien calibré permet de rétablir la stabilité de l’occlusion.
5. L’approche pluridisciplinaire
Dans certains cas, le dentiste peut travailler en collaboration avec un ostéopathe ou un kinésithérapeute. En effet, réaligner la mâchoire peut nécessiter un travail global sur la posture et les muscles cervicaux.
Le rôle préventif du dentiste
L’occlusion dentaire doit être surveillée tout au long de la vie, car elle évolue avec le temps :
- la perte d’une dent,
- l’usure naturelle,
- ou un traitement orthodontique modifient les points de contact.
Un bilan occlusal régulier permet de détecter les anomalies avant qu’elles ne provoquent des douleurs ou des troubles posturaux. Chez l’enfant, il est également possible de repérer tôt les décalages de croissance et d’intervenir préventivement.
L’équilibre dentaire, un pilier de l’équilibre global
Loin d’être un simple détail esthétique, l’occlusion dentaire est une composante essentielle du bien-être global.
Une bouche bien alignée favorise :
- une mastication efficace,
- une meilleure digestion,
- un meilleur équilibre musculaire et postural,
- et une réduction du stress articulaire.
Prendre soin de son occlusion, c’est donc aussi prendre soin de son corps. En cas de symptômes persistants ou de douleurs inexpliquées, une consultation chez un dentiste formé à l’occlusodontie peut apporter des réponses et soulager durablement.